Une question revient souvent lorsque je cuisine un plat épicé : « Tu as mis du curry dedans ? » Cette question, bien que répétée, m’amuse toujours. Quand je réponds : « Non, je n’ai pas mis de curry », la surprise est souvent palpable. Cela reflète peut-être une certaine familiarité limitée avec l’utilisation des épices venues d’ailleurs. Pour beaucoup, le « curry » est une épice en poudre qu’on achète en supermarché, espérant qu’elle puisse relever un plat chaud. Mais qu’en est-il vraiment ?
Décoder la poudre de curry
Si vous regardez la liste des ingrédients derrière un pot de poudre de curry, avez-vous remarqué qu’elle varie d’une marque à l’autre ? Finalement, qu’est-ce qu’un curry ? Existe-t-il une norme définissant quelles épices et en quelles proportions composent un curry ?
En France, le mot « curry » est emprunté à l’anglais, lui-même issu du mot tamoul « kari », qui désigne un plat en sauce. Au Népal, où j’ai grandi, mes parents cuisinaient avec des épices brutes, mais que parfois complétées par des mélanges prêts à l’emploi comme le « meat masala », équivalent lointain du « curry » français. Ici, j’ai entendu parler des personnes saupoudrer du curry sur des pâtes carbonara… Pourquoi pas, si cela leur plaît. Mais je suis convaincu qu’avec quelques règles simples, on peut faire bien mieux, même avec un nombre restreint d’épices de base, sans énerver les italiens ni les asiatiques.
Mon objectif est de vous guider pour que vous deveniez le maître de vos propres épices. Une fois que vous aurez pris goût à créer vos mélanges, vous n’achèterez plus de poudre de curry industriel toute faite.
Pourquoi créer son propre mélange ?
Préparer ses propres mélanges d’épices offre de nombreux avantages :
1. Intensification des arômes : La torréfaction à sec des épices entières libère leurs huiles essentielles, intensifiant leurs saveurs et leurs parfums. Cette étape, bien que simple, est cruciale pour un profil gustatif riche et complexe.
2. Contrôle de la qualité et de la fraîcheur : Les épices entières se conservent plus longtemps que leurs versions moulues. Les moudre, juste avant utilisation, garantit des saveurs optimales, évitant la perte d’arômes des poudres moulues souvent vieillissantes.
3. Personnalisation des mélanges : En choisissant et dosant vous-même les épices, vous adaptez le mélange à vos goûts. Créez ainsi un curry sur mesure, parfaitement équilibré et adapté à vos palais.
Par où commencer ?
On peut réaliser des plats savoureux avec seulement quelques épices modestes. Voici des combinaisons simples pour débuter :
- Une épice : curcuma
- Deux épices : curcuma + cumin
- Trois épices : curcuma + cumin + graines de coriandre
- Quatre épices : curcuma + cumin + graines de coriandre + piment
Une fois ces bases maîtrisées, vous aurez un socle solide pour créer vos propres mélanges et enrichir vos plats. Avec l’expérience, vous pourrez explorer d’autres épices et jouer avec leurs combinaisons pour apporter profondeur, rondeur et parfums uniques à vos recettes. Je vais vous détailler les usages, les méthodes et la pratique avec les épices pour chaque recette bien sûr. On va construire des mélanges d’épices de plus en plus sophistiqués et les appliquer en cuisine pour créer des plats de plus en plus complexes. Chaque plat aura plusieurs versions, du plus simple mélange d’épices au plus subtil. Quand tout s’emboîte parfaitement, vous vivez une expérience culinaire extraordinaire : celle de vous régaler avec un plat que vous avez créé, de vos mains et selon vos goûts. Alors, prêts à laisser tomber la poudre de curry industrielle ? C’est parti pour une aventure épicée !
Je ne suis évidemment pas un chef, tout ce que je connais vient de mon pays, de la cuisine quotidienne de ma famille, de ma curiosité et de mes expériences culinaires depuis ces quinze dernières années. C’est ce bagage qui me donne les connaissances et compétences que je souhaite vous transmettre. Une cuisine simple et savoureuse !
Alaïchi 