Achar, c’est un accompagnement qui relève un plat népalais. On peut imaginer l’achar comme le kimchi en Corée, le wasabi au Japon, le tabasco en Occident, la sauce jalapeño au Mexique, les cornichons en Europe ou la sauce pimentée en Afrique. Bref, c’est le petit twist à côté du plat, pour les aventuriers du goût.
Mais au Népal, achar peut aussi vouloir dire salade, car il n’existe pas vraiment de mot courant pour “salade”. Du coup, ici, moula ko achar est plutôt une salade de radis blanc râpé, dans l’esprit d’une carotte ou d’un céleri râpé — mais avec le caractère bien trempé du radis.
Le moula (radis blanc ou daikon) est riche en goût — pas de blague ! C’est un goût franc, frais, salé et acidulé, qui fait taper la langue : “ttttaaakk”. Ce type de salade accompagne souvent les repas du quotidien, mais aussi les grandes occasions.
Je me souviens surtout de ma mère en préparant des montagnes de moula ko achar les jours de Shraddha, la cérémonie en hommage aux ancêtres disparus. Mon père faisait les rituels religieux avec le prêtre, pendant que maman cuisinait pour les invités. Il y avait toujours ce achar sur la table — simple, rapide à préparer, mais essentiel pour apporter une touche vive et rafraîchissante au repas.
Préparation rapide, goût vibrant, équilibre entre sel, acidité et fraîcheur : c’est une recette qu’on maîtrise vite, mais qui ne laisse jamais indifférent.
Ingrédients :
- 1 radis blanc (ou daikon 300-400g), râpé
- 1 c. à soupe de graines de sésame noir (ou blanc)
- 1 à 2 piments verts (facultatif), finement hachés
- 1 citron (jus)
- 1/2 c. à café de sel (ou selon le goût)
- 1 c. à soupe d’huile végétale (moutarde, colza ou tournesol)
- 1/4 c. à café de graines de fenugrec
- 1/4 c. à café de curcuma
- 1 tomate
- Quelques feuilles de coriandre fraîche, hachées
Préparation :
- Râper le radis :
Râpez le radis blanc (ou daikon) et placez-le dans un grand bol.
Ajoutez le sel et le jus de citron, puis mélangez bien. Laissez reposer 5 à 10 minutes pour que le radis perde un peu de son eau. - Torréfier les graines de sésame :
Dans une petite poêle sèche, faites griller les graines de sésame à feu doux jusqu’à ce qu’elles commencent à éclater et dégagent leur arôme.
Laissez-les refroidir, puis écrasez-les grossièrement dans un mortier. - Préparer le tadka (huile aromatisée) :
Chauffez l’huile dans une petite casserole.
Ajoutez les graines de fenugrec et laissez-les brunir légèrement (attention à ne pas les brûler).
Retirez du feu, puis ajoutez le curcuma. Mélangez et versez immédiatement ce mélange chaud sur le radis râpé. - Assembler la salade :
Ajoutez le tomate, les piments verts, le sésame torréfié et la coriandre fraîche.
Mélangez bien le tout et goûtez : ajustez le sel ou le citron selon votre goût. - Servir :
Servez frais en accompagnement d’un repas, avec du riz, du dal, ou simplement du chuira (riz battu).
Alaïchi 